Lido numa sessão fechada, sem imprensa, o relatório foi distribuído às organizações do partido e chegou ao Ocidente pela Polônia. O texto concentra as acusações nos crimes contra membros do partido; o sistema de campos como um todo não é posto em questão.
Ainda assim, o discurso acelerou a revisão de processos iniciada em 1953. Entre 1954 e 1958, comissões de reabilitação libertaram a maior parte dos presos políticos ainda vivos nos campos.
